プレコの飼い方
『プレコ』とは、ご存じの方も多いかと思いますが、南米に生息するナマズの仲間で、昔から『プレコ』の愛称で親しまれてきた熱帯魚です。
アマゾン川の上流の清流から、下流の泥中まで幅広く生息していて、その種類は200種類はくだらないというほどたくさん生息しています。
ウロコはまるで鎧のように堅く覆われて、見た目はかなり頑強な姿をしている熱帯魚です。
ここと決めた場所で落ち着くと、行動範囲はかなり狭まり、夜になるとゆっくりと動き餌を探しはじめます。
プレコの仲間には、流木や岩についたコケをヤスリのような吸盤状の口で削り取るという変わった習性を持っているものがいます。
それが水槽内のコケ取りとして役立つから…という理由が長年人気の秘訣となっているようです。
最近では、水玉やゼブラ模様などの美しい種類が輸入されるようになり、水槽内の脇役でしかなかったプレコたちが注目を集めるようになりました。コレクションにする愛好家も急増しているようです。
さて、飼い方ですが、プレコだけで飼育する場合も、他の熱帯魚と一緒に飼う場合であっても、水槽の中には流木をいくつかおいてあげましょう。
特に何匹かのプレコを一緒に飼育する場合には、流木のほかにも岩や植木鉢などを使って各々の隠れ家となるものを必ず用意するようにしてください。
また、プレコは植物性のものを餌として好むので、水草を植えていてもプレコ食べられてしまいます。
もし水草を水槽の中に植えるなら、プレコに食べられることがないよう、十分な餌を与えるようにしましょう。
水槽の底に敷く砂は大磯砂で良いと思いますが、もし底面フィルター以外を使用するのなら、川砂や大きめの石だけを敷くのも良いかと思います。
忘れてはいけないことは、プレコは特性として何か物に張り付く習慣があり、まれにむきだしになったヒーターに張り付いて火傷してしまうことがあります。
ヒーターには専用のカバーを必ずつけて、プレコが火傷しないようにしてあげてください。
次にプレコを他の熱帯魚と一緒にする飼うときの注意点としては、セベラムやディスカスなど表面積の多い熱帯魚や肺魚または、ポリプやガーなどの動きの鈍い熱帯魚は、体表をプレコになめられてしまうことがありますので注意しましょう。
小型プレコを南米産の小型シクリッドやテトラ類と一緒に飼うことは問題ありません。
初めて熱帯魚を飼う方はお店の人に相談してみると良いでしょう。